Vào ngày 12 tháng 6 năm 1806, Hoàng đế Napoléon thành lập Liên bang Rhein để mở rộng và giúp bảo đảm an toàn cho biên giới phía Đông của Đệ Nhất Đế chế Pháp. Để miễn cưỡng thừa nhận việc Napoléon chia cắt lãnh thổ Thánh chế La Mã, vào ngày 6 tháng 8 năm 1806, Hoàng đế La Mã Thần thánh Francis II tuyên bố bãi bỏ Đế quốc và tuyên bố nắm giữ nhiều quyền lực nhất có thể với tư cách là người cai trị Các vương quốc Habsburg. Để nhận được sự ủng hộ từ các quốc gia Đức hùng mạnh hơn, cựu Hoàng đế La Mã Thần thánh đã chấp nhận, và Napoléon khuyến khích, sự hòa giải của các nhà nước nhỏ lân cận của họ. Hòa giải đã chuyển giao chủ quyền của hơn 100 nhà nước thế tục nhỏ cho các nước láng giềng lớn hơn, hầu hết trong số đó đã trở thành thành viên sáng lập của Liên bang để tham gia vào các cuộc sáp nhập.

Giữa lần thoái vị đầu tiên của Napoléon vào năm 1814 và Trận Waterloo cũng như lần thoái vị cuối cùng của Napoléon vào năm 1815, Đại hội Viên đã được các cường quốc thắng trận triệu tập để vẽ lại biên giới châu Âu. Trong thời gian này, người ta đã quyết định rằng các công quốc hòa giải, các thành bang tự do và các quốc gia thế tục hóa sẽ không được khôi phục lãnh thổ. Thay vào đó, những người cai trị trước đây được quyền bỏ phiếu trong Đại hội đế chế sẽ được hưởng địa vị quý tộc, được coi là ngang hàng với các vị quân chủ vẫn đang trị vì và có quyền yêu cầu bồi thường cho những tổn thất của họ. Nhưng mỗi quốc gia sáp nhập được giao quyền bồi thường cho các triều đại được hòa giải, và triều đại sau không có quyền bồi thường quốc tế nếu không hài lòng với các quyết định hoàn trả của chế độ mới. Vào năm 1825 và 1829, những gia tộc từng được chỉ định là "Các nhà hòa giải" đã được chính thức hóa, theo quyết định riêng của các quốc gia cầm quyền, và không phải tất cả các gia tộc cai trị các quốc gia được hòa giải đều được công nhận như vậy.

Kết quả của Đại hội Viên là chỉ còn lại 39 Nhà nước của Đức.